Какое же животное представляет собою Баронг? Хотя происхождение Баронга сейчас трудно установить, но, тем не менее, вероятно он произошел от древнеполинезийского тотемного животного. Исследователи считают, что слово «баронг» надо рассматривать как «б’арванг», что, в свою очередь, является искаженным санскритским словом, означающим медведя. Сегодня на Бали медведи не водятся, но слово отсылает нас к мифическому животному, наделенному большой магической силой, - защитнику всего народа Бали.
Наряду со священным баронг-кекет, на острове Бали изначально существовали еще тринадцать различных вариантов баронга, и в каждом из них героем является какое-либо животное: дикий кабан, тигр, слон, лев, корова, олень, лошадь, собака, коза и т. д. Очевидно, с течением времени, баронг (изначально, возможно, обозначавший медведя) стал собирательным образом многих тотемных животных, почитаемых на Бали. Баронгом же на острове стали называть и все подобные представления с их участием.
Образ главного персонажа, родоначальника жанра, со временем все более и более утрачивал свой первоначальный облик и под влиянием изменений, происходящих в идеологии народа, становился вообще фантастическим, мифологическим животным.
Сейчас на Бали известно всего пять разновидностей Баронгов, каждый из которых защищает свою часть острова. Они принимают форму дикого кабана, тигра, змеи, дракона и льва. У туристов больше всего шансов увидеть танец Баронга-льва, так как именно он защищает регион, в котором расположен город Убуд, где туристам часто показывают танец Баронга.