ТАНЕЦ ВОСХОДА СОЛНЦА У АПАЧЕЙ
Одна из самых традиционных и священных церемоний, практикуемых апачами, — это обряд полового созревания. Это четырехдневный «Обряд посвящения», церемония, знаменующая переход человека от одного этапа жизни к другому, от девичества к женственности. Юная девушка празднует свой обряд посвящения семейными пиршествами, танцами, благословениями и ритуалами, установленными сотни лет назад. В нём подчеркивается её воспитание, которое включает изучение языка её племени и привитие с младенчества чувства дисциплины и хороших манер.
Церемония является серьезным обязательством для семьи девушки. Подготовка к ней часто начинается за год со сбора священных предметов, таких как жареное сердце мескаля и пыльца водных растений и т.д. Необходимо для этого подобрать знахарей, танцоров и певцов. Важно найти церемониальное платье либо от родственницы, ранее прошедшей церемонию, либо сшить новое для этого случая, поскольку оно является символической частью обряда. Значительная часть обязанностей семьи состоит в том, чтобы готовить пир для каждого дня церемонии и делиться щедротами со всеми присутствующими. Церемония объединяет апачей в единое целое.
По преданию, эта церемония была дарована народу апачей женщиной, окрашенной в белый цвет. Когда ее народ, апачи, подвергся жестокому давлению со стороны злых монстров, Белая Женщина вырастила сына, чтобы уничтожить этих существ и сделать землю пригодной для жизни людей. Она является образцом героической и добродетельной женщины. Во время обряда молодая девушка одевается и ведет себя как женщина, раскрашенная в белый цвет. Девушка никогда не упоминается по имени, но известна как Белая Женщина.
Начиная с рассвета первого дня, знахарка готовит и обучает молодую девушку в течение четырех дней официальных обрядов и мероприятий. Знахарем и его помощниками-мужчинами создается Церемониальная конструкция в форме вигвама. Сооружение символически разбирают в последний день церемонии.
Девушка облачается в костюм из оленьей кожи, который она будет носить следующие восемь дней, а посох в ее руке символизирует долголетие. Танцы и обряды продолжаются и днём и ночью. Кульминацией обряда является благословление девы священной глиной во время Танца восхода солнца. Горные Духи (Гаан) или Танцоры Короны мажут её жидкой священной глиной и кукурузной мукой во время Танца восхода солнца, обряда первой менструации. Вокруг неё танцуют другие Духи в масках, а рядом с ней пляшет её крестный отец. Изображение девушки является одновременно и благословением, и воплощением определенных частей мифа о сотворении мира апачей. Во время обряда девушка становится Меняющейся Женщиной, мифической женской фигурой, и обретает свои целительные силы. Обряды должны подготовить девушку к взрослой жизни и дать ей долгую и здоровую жизнь без материальных нужд.
Испытуемую снабжают отрезком тростника, из которого она должна пить восемь дней, не позволяя воде касаться губ. Ей также запрещено царапать себя ногтями. Для этого предусмотрена деревянная когтеточка, которую необходимо использовать в течение того же периода времени. Девушку призывают говорить мало, прислушиваться к тому, что ей говорят, и вести себя достойно. К концу четвертого дня заканчиваются все возможные переживания, обряды, появляется возможность сна, посох долголетия становится необязателен. Поются песни и читаются молитвы с просьбами о долгой жизни и удачи для молодой девушки и всего народа апачей.
Еще четыре дня после завершения церемонии юная дева должна продолжать носить свои церемониальные оленьи одежды, не должна мыться или контактировать с водой. Юная дева должна продолжать пользоваться своей трубочкой для питья и когтеточкой. В конце этого периода знахарка моет волосы и тело мыльной пеной корня юкки. Затем девушка переодевается в свою обычную одежду, предназначенную для её нового этапа жизни и её роли в обществе.