Богиня Нюйва жила в мире, где еще не было ни одного человека. Уже существовали горы, реки, насекомые, животные, растения, однако не было людей. Тогда она решила создать их сама, слепив их из глины на берегу пруда. Богиня также использовала веревку для более быстрой работы. Капли глины, падая с веревки на землю, превращались в людей. Так она сотворила множество людей, научила их правильно жить, и продолжать свой род.
Однажды, по вине злого духа, обрушился небосвод, повсюду начался жуткий беспорядок, начались пожары и наводнения. Тогда Нюйва, используя несколько разноцветных камней, расплавив их, заделала дыру в небе. Она вновь смогла установить порядок в мире, спася людей.
Существует и другая версия этого мифа, где Нюйва представлена маленькой девочкой, спасшейся после наводнения вместе с братом Фуси. В этом мифе они остались вдвоём, остальные люди не смогли выжить после стихийного бедствия. И тогда они решают продолжить человеческий род, поженившись. Изначально Нюйва этого не хотела, так как Фуси являлся ее братом, но тогда они решили узнать мнения богов. Встав на гору, они стали ждать знака. Появление тумана означало одобрение богов. Туман сгустился, а ветер поднял туман вверх, к небесам, и после этого они поженились. От неловкости и стыда Нюйва прикрыла своё лицо, после этого многие невесты тоже стали прикрывать своё лицо веером во время церемонии.
Нюйву обычно изображают с человеческой головой и змеиным телом. Ее классический образ - полуженщина, полузмея. Она вместе с Фуси демонстрируется как супружеская пара, нижняя змеиная часть их тела обычно переплетена вместе.