МАОРИ
Маори — коренные жители Новой Зеландии. Это племя относится к полинезийской группе народов, переселявшихся из юго-восточной Азии на острова Полинезии в несколько этапов. На языке маори слово «mаori» означает «нормальные», «естественные» или «обычные», что показывает отличие людей от богов и духов. Маори почитают общеполинезийских богов — Тангароа, Тане, Ту, Ронго. Также распространен культ предков. В настоящее время в Новой Зеландии (маори называют ее Аотеароа, что означает «Страна белого длинного облака») проживает более 500 тыс. маори — около 14% общего населения страны. До маори в Новой Зеландии проживал другой народ, по-видимому, также полинезийского происхождения. Предания Маори сохранили свидетельства встреч с этим племенем, которое они впоследствии потеснили.
Религия маори представляла одну из стадий анимизма, с развитым культом предков, шаманизмом, с верой в колдовство, с обычаем табу (т. е. с наложением запрета на разные предметы, пищу, места и т. д.), с зачатками политеизма.
Значительно был распространен каннибализм, тесно связанный с религиозными представлениями. Съедали обычно пленных. Существовала вера в то, что сила съеденного врага переходит к тому, кто его съедает. Другой значительной традицией является татуировка, она показывала общественный ранг. Широко культивировался обряд инициации — своеобразная проверка на выносливость, довольно болезненная процедура.
В отличие от многих народов мира, маори не использовали свои маски для надевания на голову или лицо, то есть для перевоплощения в дух или божество. Маски маори, как и их фигуры, изображали их предков. Им поклонялись и поклоняются до сих пор как идолам или иконам в специальных Домах собраний — «Марае», являющихся духовными центрами деревень маори.
Статуэтки и крупные фигуры для представителей Новой Зеландии – более близкое воплощение богов и героев, которых маори до сих пор почитают и восхваляют. Очень часто фигуры маори выступают как часть панно или барельефа, отражающие тот или иной сюжет мифологии или исторической сцены (однако, отдельные статуи тоже широко используются новозеландскими резчиками). Нужно отметить, что резьба данного полинезийского народа очень сложна и затейлива, и основана на спиралевидных узорах и завитках. Выполненная на высокохудожественном уровне, деревянная вязь к тому же несет огромное количество зашифрованной информации, понятной лишь знающему этническую символику маорийцу. Прежде всего, символизм скрыт в повторенной в скульптуре татуировке моко, располагающейся на лице божества или историко-мифологического персонажа, равно как и у современного, ортодоксального представителя маори.